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    入夜，政事堂。

    烛火摇摇晃晃，将值房里的陈设映得影影绰绰。

    案上摊着几份文书，墨迹已干，却无人收拾。

    炭盆里的炭火将熄未熄，偶尔爆出一两点火星，旋即归于沉寂。

    曾布坐在左首，手里捧着一盏茶。

    许将坐在他对面，手里捏着一份从户部送来的度支文书，低头细看，眉间拧成一个浅浅的川字。

    章惇不在。

    三日前，他便离了汴京，前往永厚陵监造大行皇帝山陵。

    而蔡卞也回家歇息了。

    曾布眼见政事堂只有自己跟许将两人。

    心中开始思量起来。

    半晌后。

    他放下茶盏，瓷器碰在案面上，发出一声极轻的响动。

    许将抬起头，看了他一眼，又低下头去，继续看那份文书。

    “冲元。”曾布开口了。

    许将手中的笔微微一顿。

    曾布平日里唤他“许相公”，公事公办，从不逾矩。

    今夜忽然换了称呼，他心中便有了几分警觉。

    “子宣兄有何事？”许将搁下笔，抬起头来。

    曾布没有立刻答话。

    他垂下眼帘，像是在斟酌措辞。

    值房里安静了片刻，只剩下炭火偶尔发出的噼啪声。

    “冲元，你我同朝为官，算来也有二十余年了吧。”

    许将微微皱眉，不知他为何忽然提起这个，只点了点头：“熙宁九年至今，二十四年。”

    “二十四年。”

    曾布重复了一遍这个数字，语气里带着几分感慨。

    “二十四年间，这朝堂上的人，来来去去，贬的贬，杀的杀。你我二人，能坐到今日这个位置，不容易。”

    许将没有接话。

    他知道曾布不会无缘无故说这些。

    此人心思深沉，每一句话都有其用意，他等着曾布的下文。

    曾布抬起眼，目光落在许将身上，声音放低了几分：“冲元，你觉得大宋眼下最要紧的事，是什么？”

    许将沉默了一瞬，答道：“大行皇帝丧仪未毕，山陵未成，此为头等大事。”

    曾布摇了摇头：“我不是问这个。我是问，丧仪之后。朝堂之上。”

    许将垂下眼帘，端起案上的茶盏抿了一口，淡淡道。

    “子宣兄有话不妨直说。”

    曾布等的就是这句话。

    他坐直了身子，双手按在膝上，目光直视许将。

    “召回元祐党人。促成和解。”

    话音落下，值房里的空气像是被抽走了一般。

    许将端着茶盏的手僵在半空。

    他猛地抬起头，看向曾布，眼中满是震惊。

    “子宣兄，你——”

    “我是认真的。”曾布打断了他。

    许将放下茶盏，声音带着压抑不住的惊怒：“子宣兄，你可知你在说什么？”

    曾布没脸上露出凝重的神情。

    “冲元，我问你。”

    他的声音不疾不徐。

    “从熙宁到如今，党争斗了三十多年，斗出了什么结果？”

    他伸出三根手指，一根一根地掰下去。
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