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    “是您。”

    赵宁没接话，迈步出了门。穿过中院、前院，一路没回头。走到巷口，五百戚家军还立在那里，枪尖朝天，纹丝不动。

    戚继光跟上来。

    “粮的事定了，三天运到淳安。”

    戚继光点头，没多问。

    赵宁翻身上马，夹了一下马腹。马蹄敲在青石板上，清脆。身后五百人齐刷刷拔起长枪，列队跟上。

    走出巷子的时候赵宁忽然勒住缰绳。

    ——沈一石说得对。上头一查，查到的是他赵宁。五千石粮食的窟窿，工部右侍郎担不起，严世藩更不会让他担。

    他要的不是你担，是你死。

    但淳安那一万两千张嘴等不了。

    马蹄重新迈开。

    杭州城渐渐远了。

    三天后，北京。

    严府。

    书房的门关着，窗户也关着。

    六月的天，屋里点了冰盆，凉气压住了暑热。

    严世藩坐在书案后面，一只眼盯着面前的一封信。信是浙江来的，走的私驿，快马日夜兼程赶到北京，比正经的驿站快了两天。

    信上说了三件事。

    第一，赵宁在淳安搞以工代赈，灾民不肯卖田。

    第二，沈一石三个作坊跑了六百多号人，缫丝停了两台车。

    第三，赵宁带兵去了杭州，从沈一石手里“借”走五千石粮食。

    严世藩把信放下，没发火。

    他拿起案头的茶盏，喝了一口。茶已经凉了。他搁下茶盏，拿手指在桌面上一下一下地敲。

    “罗龙文。”

    书房角落里一个人应声走出来。四十来岁，精瘦，留着短须，穿一身暗青色的圆领袍，走路没声。

    “小阁老。”

    “你帮我算一笔账。”严世藩靠在椅背上，“赵宁在淳安推他那个鱼稻桑，要见成效得多久？”

    罗龙文想了想。

    “少则一年，多则两年。期间人力、种苗、鱼苗、挖塘的银子，加起来不会少于三十万两。”

    “三十万两。”严世藩重复了一遍。

    “朝廷拨了多少给他？”

    “没拨。修河堤的三百万两报过了，户部没有多余的银子再批浙江。”

    严世藩嘴角往下一拉。

    “没有银子，没有朝廷的批文，他拿什么搞？拿命搞？”

    罗龙文没吭声。

    严世藩把话回答了——

    “他拿的不是自己的命，他拿的是沈一石的命。”

    严世藩站了起来。在书房里走了几步，走到窗边，又折回来。

    “我当初让他去浙江修河堤，三百万两银子，一文不贪。好，我说他是条好狗。后来让他接改稻为桑的差事，他不推，领了。我说这狗还算听话。结果呢？”

    他一巴掌拍在桌面上。茶盏跳了一下，茶水溅出来。

    “当了几天官就学会咬主人了！以工代赈，抬工钱，挖沈一石的人——他这是掘严家的根！”

    罗龙文低着头不说话。

    严世藩来回踱了几步，忽然停住。

    “高瀚文，到了没有？”

    “已经动身了。按脚程，再有五六天到杭州。”
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